안구 건조증 발생원인 증상 예방법

안구건조증으로 인해 요즘 같은 환절기나 건조한 날씨에 수많은 사람들이 눈이 충혈되거나 따가움과 같은 소리 없는 불편함을 경험하는 사람들이 많습니다.

별일 아닌 것 같고 무해해 보이지만 무심코 넘겨 이 질환을 방치하면 일상생활에 심각한 영향을 주고 병원에서 치료를 받아야 하는 상황이 올 수도 있습니다.

안구건조증은 불편하지만 종종 과소평가되는 질환으로, 특히 환절기나 건조한 날씨에 누구에게나 영향을 미칠 수 있다고 하는데요.

이 글에서는 안구건조증의 원인, 증상, 그리고 예방법을 자세히 살펴보고 이 흔한 안구 질환을 더 잘 이해하고 대처할 수 있는 방법에 대해서 함께 알아보도록 하겠습니다.

안구건조증 발생 원인

안구건조증은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

특히 요즘같은 환절기나 건조한 날씨에 더 심해지는 경우가 많습니다.

그럼 안구건조증을 유발하는 원인에는 어떤 것이 있는지 알아보고 본인은 현재 어떤 환경 또는 상황에 있는지 알아보는 것도 좋을 것 같습니다.

 

1. 환경 요인

환경요인은 안구건조증 발병에 큰 영향을 준다고 할 수 있습니다.

환절기나 건조한 날씨에는 공기가 건조해지는 경향이 있어 눈물의 증발이 증가하고 실내 환경의 습도가 낮아질 수 있습니다.

이로 인해 안구 표면의 수분이 부족해져 건조함과 불편함을 유발할 수 있습니다.

 

2. 실내 난방

다가오는 겨울철 난방이 필수인 계절이 오고 있는데요.

보일러와 같은 실내 난방 시스템을 사용하면 환경의 건조함이 더욱 악화될 수 있습니다.

이러한 난방 기기에서 발생하는 따뜻하고 건조한 공기는 눈물을 더 빨리 증발시켜 안구 건조 증상을 유발할 수 있습니다.

 

3. 과도한 스크린 사용 시간

현대인에게 빠질 수 없는 필수품. 바로 스마트폰이지요.

스마트폰이나 컴퓨터와 같은 디지털 기기의 사용 증가는 안구 건조증의 또 다른 흔한 원인입니다.

화면을 장시간 응시하면 눈물을 눈 표면에 퍼뜨리는 데 필수적인 눈 깜빡임 횟수가 줄어들 수 있습니다.

눈 깜박임 횟수가 감소하면 눈의 윤활유가 부족해질 수 있습니다.

 

4. 콘택트렌즈

요즘은 안경보다 콘택트렌즈를 많이 선호하는 편인데요.

콘택트렌즈를 장시간 착용하면 안구건조증의 위험이 증가하는 경우가 많습니다.

렌즈는 자연적인 눈물 순환을 방해하고 이물질을 가두어 눈에 자극과 건조함을 유발할 수 있습니다.

 

5. 스트레스

필수품은 아니지만 슬프게도 필수가 된 것 같은게 바로 스트레스지요.

스트레스는 눈 건강에 중대한 영향을 미칠 수 있으며 안구건조증을 유발하는 요인입니다.

스트레스는 눈물 성분에 변화를 일으켜 눈에 수분을 적절히 공급하는 능력에 영향을 줄 수 있습니다.

 

6. 영양 부족과 비타민 결핍

요즘 시대에 영양 부족에 의한 질병 발생은 예전에 비해 많이 낮아진 게 사실입니다.

하지만 필수 영양소의 부족은 안구건조증에 영향을 미칠 수 있습니다.

비타민 A, 비타민 C, 오메가-3 지방산과 같은 필수 영양소가 부족한 식단은 안구 건조증을 유발할 수 있습니다.

이러한 영양소는 눈 건강과 윤활유를 유지하는 데 필수적입니다.

 

7. 눈물의 질

눈꺼풀의 마이봄샘은 눈물의 기름층을 생성하는 데 중요한 역할을 합니다.

마이봄샘의 기능 장애는 눈물의 질 저하로 이어져 눈물이 빨리 증발하고 안구 건조증을 유발할 수 있습니다.

경우에 따라서는 눈물샘의 기능을 회복하기 위해 IPL 레이저 치료가 필요할 수도 있다고 합니다.

 

 
 

안구건조증 증상

안구 건조증이 발생하는 원인에 대해서 알아봤는데요.

그럼 안구 건조증의 증상은 어떤게 있을까요?

증상의 종류를 알아야 지금 내 눈이 건조증이 있는지 의심해 볼 수 있을 텐데요.

일반적인 안구 건조증 증상에는 어떤 것들이 있는지 알아보도록 하겠습니다.

 

1. 따끔거리는 느낌

안구건조증의 대표적인 증상 중 하나는 눈에 이물질이 들어간 것 같은 따끔거리는 느낌으로, 흔히 이물감이 느껴지는 것으로 묘사됩니다.

이런 증상은 자극적이고 산만하여 일상 활동에 불편함을 줄 수 있습니다.

이러한 불편함은 경증부터 중증까지 다양하며 안구건조증 환자들이 자주 호소하는 증상입니다.

 

2. 충혈

안구 건조증은 자극과 염증으로 인해 눈이 충혈되거나 붉게 보이는 경우가 많습니다.

눈이 붉게 보일 수 있으며, 이는 눈에 잘 띄어 귀찮은 신경 쓰이는 증상이 될 수 있습니다.

 

3. 빛에 대한 민감성

안구건조증이 있는 사람은 빛에 대한 민감성이 높아질 수 있으며, 이는 광 공포증으로 알려져 있습니다.

밝은 조명, 햇빛 또는 일반적인 실내 조명도 불편하게 느껴져 눈을 찡그리게 될 수 있습니다.

 

4. 시야 흐림

시야 흐림은 안구 건조증의 흔한 증상이며, 특히 눈 표면의 눈물막이 불안정할 때 더욱 그렇습니다.

눈물막이 안정적으로 유지되지 않으면 선명한 시야를 방해하고 순간적으로 시야가 흐려질 수 있습니다.

 

5. 눈곱

안구 건조증은 특히 아침에 일어났을 때 눈 주위에 딱딱한 각질이나 이물질 같은 눈곱이 생기는 것을 유발할 수 있습니다.

이러한 딱딱함은 눈물 흐름이 감소하다 보니 나타나는 증상으로 자고 일어났을 때 불편함을 유발할 수 있습니다.

 

6. 그 외에도 안구 건조증은 지속적으로 불편함을 주면서 피로와 경우에 따라 두통으로 이어질 수 있습니다.

또한 가려움증과 같은 증상도 많은 불편이 따르는 증상 중 하나입니다.

자극과 건조함으로 인해 눈을 비비고 싶은 욕구가 생기고 이는 눈의 상태를 더욱 악화시키는 것으로 이러한 증상이 결국 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

 

안구건조증 예방법

 

그렇다면 안구 건조증이 생기지 않도록 할 수 있는 예방법에는 무엇이 있을까요.

예방 및 관리 방법에 대해서 한번 알아보겠습니다.

 

1. 적절한 실내 습도 유지

난방으로 인한 실내 건조 효과를 방지하려면 집 안의 습도를 최적의 범위인 40~70% 이내로 유지하는 것이 중요합니다.

겨울철 난방뿐만 아니라 여름철 에어컨에 의해서도 실내 공기는 건조해질 수 있습니다.

실내에서는 가급적 가습기를 사용해서 실내 공기가 지나치게 건조해지고 눈이 건조해지는 것을 방지하는 이상적인 습도 수준을 달성하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

2. 디지털 기기의 사용 시간 관리

컴퓨터, 스마트폰 및 기타 디지털 기기를 자주 사용하면 안구 건조 증상이 심해질 수 있습니다.

이를 예방하려면 작업하거나 화면을 사용할 때 정기적으로 휴식을 취해줘야 합니다.

휴식 시간에는 의식적으로 눈을 더 자주 깜빡여 자연스럽게 눈물을 배출하고 눈에 윤활유를 바르는 효과를 볼 수 있습니다.

 

3. 직접적인 열을 피하세요

히터, 에어컨, 선풍기 등 난방 기기의 직접적인 열에 눈을 노출시키지 마세요.

직접적인 열은 눈물 증발을 촉진하고 안구 건조증을 유발할 수 있습니다.

과도한 송풍 없이 실내 온도를 쾌적하게 유지하면 안구 건조증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

물론 적정 습도를 유지하는 것은 반드시 필요하겠지요.

 

4. 인공 눈물 올바르게 사용하기

인공 눈물은 많은 사람들이 알고 있는 안구 건조증에 대한 일반적인 치료법입니다.

그러나 자신의 상태에 맞는 올바른 유형의 인공 눈물을 선택하는 것이 중요합니다.

안과 의사와 상의하여 본인에게 가장 적합한 인공 눈물을 결정해야 하고, 일부 인공눈물에는 과도하게 사용하면 해로울 수 있는 방부제가 함유되어 있으므로 성분을 잘 확인하고 과도하게 사용하지 않도록 주의하여야 합니다.

인공눈물 사용 빈도와 유형에 대한 의사의 권장 사항을 따르세요.

 

5. 콘택트렌즈 사용 제한

콘택트렌즈를 착용하는 경우 주의를 기울여야 합니다.

콘택트렌즈를 장시간 착용하면 안구 건조증을 유발할 수 있으며, 일부 콘택트렌즈 용액의 방부제는 염증을 유발할 수 있습니다.

방부제가 축적될 위험이 적은 일회용 콘택트렌즈 사용을 대안으로 고려해 볼 수도 있을 것입니다.

 

6. 수분 공급 및 건강한 식단 유지

적절한 수분 공급은 눈 건강을 포함한 전반적인 건강에 필수적입니다.

매일 적절한 양의 물을 마시면(약 20잔) 안구 건조증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

또한 녹황색 채소, 비타민 C, 오메가-3 지방산과 같은 영양소가 풍부한 식품을 식단에 포함시키는 것도 눈 건강에 도움이 될 수 있습니다.

 

7. 실내 환기

실내 공간을 정기적으로 환기하여 신선한 공기가 순환하고 눈에 자극을 유발하는 오염 물질을 줄이면 안구 건조증 유발 가능성을 줄일 수 있을 것입니다.

오염된 실내 공기는 눈을 자극하여 염증과 만성 건조증을 유발할 수 있습니다.

 

8. 야외에서 눈 보호구 착용하기

야외에서 시간을 보낼 때, 특히 화창한 날에는 선글라스나 챙이 넓은 모자를 착용하면 유해한 자외선으로부터 눈을 보호할 수 있습니다.

자외선은 백내장과 관련이 있으므로 눈을 보호하기 위한 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다.

 

9. 눈을 더 자주 깜빡이기

눈을 깜빡이는 횟수를 늘리는 것은 안구 건조증을 예방하는 가장 간단하면서도 가장 효과적인 방법입니다.

화면이나 깜박임이 적은 작업에 집중할 때는 의식적으로 눈을 더 자주 깜박이도록 신경을 써주는 것이 좋습니다.

눈을 깜빡이면 눈에 수분을 공급하고 건강한 눈 기능을 유지하는 데 도움이 됩니다.

 

10. 온찜질 해주기

눈에 온찜질을 하면 눈물의 기름층을 생성하는 마이봄샘을 자극할 수 있습니다.

이 기름층은 눈꺼풀을 윤활하고 눈물이 너무 빨리 증발하는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다.

온찜질은 이 땀샘을 막고 있을 수 있는 굳은 기름이나 이물질을 녹이는 데 도움을 주고 더 건강한 기름층 분비를 촉진하여 눈 표면의 눈물막을 안정적으로 유지합니다.

 

 

이렇듯 안구건조증은 무해해 보이고 별거 아니게 생각할 수도 있지만 이를 간과하고 방치하면 장기적으로는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

그렇기에 우리는 안구건조증의 원인을 이해하고, 증상을 인지하고, 예방 조치를 취해서 안구건조증으로 인한 불편함 없이 건강하고 편안한 눈을 유지해야 할 것입니다. 우리의 소중한 시력은 우리 스스로고 보호해서 선명하고 편안한 눈을 유지해야 하겠습니다.